В зависимости от количества содержащихся в них компонентов лаки делят на группы. В настоящее время большая часть лаков - однокомпонентные. Реже можно встретить лаки, которые твердеют при смешивании нескольких компонентов из разных емкостей. Для бытовых целей не используют лаки, у которых более двух составляющих. К примеру, для покрытия паркетов используют лаки, состоящие из двух компонентов, с кислотным отверждением. 

В зависимости от химического состава вещества, отвечающего за образование пленки, принята следующая маркировка лакокрасочных изделий отечественного производства: 
- АС - алкидно-акриловые;
- АК - полиакриловые ; 
- АУ - алкидно-уретановые;
- БТ – битумные; 
- ВА – поливинилацетатные;
- ГФ - глифталевые;
- МА - масляные;
- МЧ – карбамидные;
- НЦ – нитроцеллюлозные;
- ПЭ – полиэфирные;
- ПФ – пентафталевые;
- УР – полиуретановые;
- ХВ – перхлорвиниловые;
- ЭФ - эпоксиэфирные.

Важной характеристикой лакокрасочных материалов является их экологичность. Наилучший показатель среди лаков у лаков на водной основе, которые не содержат токсичных веществ и практически не пахнут. Большинство из материалов, в которых есть органические растворители, выделяют сильный запах, поэтому при работе с ними необходимо регулярное проветривание помещения. В последнее время производители прилагают все больше усилий по разработке и производству лаков, в которых не используются растворители органического происхождения, поэтому они пожаробезопасны и не вредны при вдыхании их запахов.